•История 1
Доброе сердце птички

Это одна из самых прекрасных историй о птичке, которую я когда-либо слышал. Она повествует о маленьком зяблике, который жил в Сандерсфуте (графство Уэльс). Сандерсфут — это небольшая приморская деревушка со старинными постройками и очаровательным обширным песчаным берегом. Между живой цветущей изгородью проходит длинная узкая дорога, отделяющая деревню от железнодорожной станции. Я знаю это место, потому что однажды приехал туда к своему другу, — но за два часа до моего прибытия он уехал! Я также не увидел зяблика, и все это огорчило меня. Как-то в ненастный день эта маленькая птичка, наверное, устала бороться с сильным ветром и, пролетая мимо одного из домов этой деревни, влетела в открытое окно. Случилось так, что в этой комнате лежала девочка по имени Кэтлин, которая не могла ходить. Она очень обрадовалась, увидев маленькую гостью. Девочка покормила птичку и нежно заботилась о ней, пока погода не улучшилась. Утром птичка улетела. На следующий день, к великому удивлению и радости Кэтлин, птичка вернулась, взяла пищу и снова улетела. И на другой день все повторилось снова, и так птичка не пропускала ни одного утра, чтобы не прилететь на завтрак. Но однажды маленькая гостья не появилась. Бедная Кэтлин подумала, что птичка погибла. Она ждала ее и каждый день готовила для нее угощение, но все напрасно. Спустя неделю зяблик прилетел снова, но на маленькой грудке птички была видна рана. Кэтлин заботилась о птичке и лечила ее, пока она полностью не выздоровела. Девочка наблюдала, как она клевала из маленькой тарелочки, и они стали большими друзьями. Но однажды случилось нечто необычное! Как-то утром в комнату Кэтлин вошла тетя. Маленькая девочка еще спала. И тут тетя увидела на волосах Кэтлин кусочек розовой ленточки. Она удивилась: как эта ленточка могла попасть сюда? И когда Кэтлин проснулась, то сказала, что ничего не знает. Пока они разговаривали, ты можешь себе представить, что произошло? В открытое окно залетел зяблик, и в клюве у него был другой подарок — обрывок яркой шерстяной нитки. Птичка положила нитку на подушку и упорхнула, «О добрая, милая маленькая птичка! — воскликнула Кэтлин. — Ты хочешь сказать мне: "Спасибо!"»Когда я услышал эту историю, я вспомнил слова Учителя; «Она сделала все, что смогла».

•История 2
Цена улыбки

Сколько стоит улыбка? Доллар? Двадцать пять? Или сто? Это нечто очень ценное, не правда ли? Да, это так. Но, думаю, невозможно определить цену улыбки. Любая попытка сделать это лишь умаляет ее значимость. Очень часто улыбка представляет собой огромную ценность. Много лет тому назад в одном из бедных районов Нью-Йорка жила маленькая девочка по имени Анна. Ей было одиннадцать лет, и ее милое личико постоянно светилось улыбкой и дарило радость опечаленным людям, встречавшимся с ней на улице. Однажды Анна пошла в расположенную неподалеку церковь на детскую программу. Она уже несколько раз бывала там, но на этот раз она сама принимала участие в выступлении. Вы можете представить себе, как Анна радовалась этому. Случилось так, что среди слушателей в тот вечер был очень известный доктор, один из прихожан этой церкви. Чувствовал ли он себя одиноким и было ли ему грустно в этот день, никто не может сказать. Но почему-то, когда он смотрел на милое личико Анны, ему было очень хорошо. И тут она взглянула на него и улыбнулась ему. Доктору казалось, что такого милого, приветливого взгляда ему еще никогда не приходилось видеть. Покидая церковь он чувствовал себя самым счастливым человеком. И он не мог забыть эту улыбку. Она сопровождала его каждый день до самой смерти. Когда судебный исполнитель прочитал завещание доктора, то был крайне изумлен, узнав, кому он завещает все свои деньги. А доктор был очень богатым человеком и не имел родственников. Он не завещал деньги какой-то миссии или больнице. Там было написано следующее: «Тому, кто подарил мне счастье и радость на всю мою жизнь». В документе стояло имя Анны, той маленькой девочки, которая улыбнулась ему в церкви двадцать лет тому назад. Он завещал ей сто пятьдесят тысяч долларов! Подумайте только — сто пятьдесят тысяч долларов за улыбку! Я представляю себе, как вы говорите: «Моя улыбка стоит еще дороже!» Да, это так. Но ее ценность измеряется не деньгами. Подумайте, какое счастье и радость она приносит маме и папе! Ваша улыбка помогает им, облегчает их бремя и продлевает им жизнь. Разве это не ценность? Улыбка приносит в семью уверенность и спокойствие, колеса домашнего очага вращаются спокойно и ровно, в то время как хмурое, сердитое лицо подобно песку и гравию на дороге — создает препятствия и затрудняет движение. Конечно, все любят тех девочек и мальчиков, которые улыбаются даже тогда, когда не все хорошо, когда другие дети раздражают их или обижают во время игры. Такая улыбка гораздо дороже денег. Представьте себе, что вы однажды улыбнулись тому, кто был опечален и разочарован. Какова цена этой улыбки? Вы можете не знать этого, но для такого человека она может иметь очень большое значение. Она осветила и рассеяла мрак его жизни, придала ему сил на пути. Сегодня вокруг нас немало людей, для которых снова воскресает надежда от подаренной им улыбки. В одном гимне есть такие слова: Глубокая скорбь наполняет сердца, пусть кажется, радость уже не вернуть. Примите душой утешенье Творца, с улыбкой продолжив путь. Хочется ли вам узнать, как много доброго вы можете совершить своей улыбкой? Взамен вы обретете радость и бесконечное счастье.

•История 3
«Сию минуту, мама!»

«Джанет! Джанет!» — звала мама. Она подождала немного, но ответа не последовало. «Джанет! Джанет!» — снова позвала мама. Она подошла к окну на кухне, чтобы посмотреть, что делает дочь. «Сию минуту, мама, — раздался голос Джанет из глубины двора. — Я сейчас». «Но я жду тебя, — сказала мама. — Я хочу, чтобы ты немедленно пришла». «Сию минуту», — отвечала невидимая Джанет. «Ужасно! — воскликнула мама. — Как я устала постоянно слышать "сию минуту", ожидая ее прихода!» Прошло пять минут. Потом десять. Но Джанет не появлялась. «Джанет! — позвала мама, снова подойдя к окну. —Сейчас же иди сюда!» «Сию минуту!» «Ох! — вздохнула мама. — Если бы я!..» Но в этот момент из-за угла сарая появилось милое улыбающееся личико, и мама запнулась на полуслове. «Вот и я, — весело сказала Джанет. — Ты меня звала, мама?» «Ты слышала, как я звала тебя? — стараясь казаться строгой, спросила мама. — Почему ты не пришла сразу?» «Я была занята, - скромно ответила Джанет, - Видишь, я стирала одежду для своей куклы». «Может 6ыть, ты и была занята, - сказала мама, - но когда тебя зовет мама, ты должна немедленно отозваться. Это очень плохо - заставлять маму ждать целых десять минут, пока ты наконец придешь». «Да, мама», - согласилась Джанет. «И ты всегда говоришь: "сию минуту"». «Нет, мама, я 6ольше не буду». «Хорошо, - сказала мама, - Теперь отнеси эти яйца госпоже Донес». Джанет взяла пакет и побежала, напевая песенку. Но вскоре она совершенно забыла все, о чем ей говорила мама. Она снова вернулась во двор к своей стирке под навесом. О, как это было интересно - стирать одежки и возиться в мыльной пене так же, как это делает мама! У нее было все, как у мамы: и стиральная доска, и веревка, и прищепки. Конечно, ей было очень интересно и весело! Но вскоре снова раздался знакомый голос «Джанет! Джанет!» Ответ был о6ычный: «Сию минуту, мама!». «Итак, она уже все забыла, - сказала мама, - Но я проучу ее по-другому». Прошло пять минут, потом десять, пятнадцать. От Джанет ни звука. Тем временем мама села обедать, а потом у6рала все со стола. Она уже почти передумала исполнять принятое решение, как вдруг раздался голос дочери: «Мама, мама! Иди сюда! Иди скорее! Я вся облилась водой!» И тут маму осенила мысль, Когда она поняла, что ничего серьезного не произошло, она ответила дочери:«Сию минуту, Джанет!» «Быстрее, быстрее, - вопила Джанет, - У меня в туфлях полно воды!» Но мама не спешила. Она снова ответила: «Сию минуту, Джанет!» И тут 6едная, мокрая с ног до головы Джанет появилась из-за угла. Что это было за зрелище! Оказывается, когда она встала на скамеечку чтобы повесить на веревку кукольную одежду, на нее опрокинулся тазик с водой. Мама едва не рассмеялась. «Почему ты не пришла, когда я звала те6я? - спросила Джанет сердито, - Видишь, я вся мокрая и грязная». «Я не могла прийти, -ответила мама, - Ты видишь, я 6ыла занята. Я убирала со стола после обеда». «Разве я опоздала?» - удивилась Джанет. «Да, - сказала мама, - И если бы ты пришла, когда я тебя звала, этого бы не случилось» - Джанет заметила, что на лице мамы промелькнула улыбка, и конечно, на этом все закончилось. Мама принесла сухую одежду и накормила дочку обедом, а Джанет твердо пообещала, что никогда больше не заставит маму ждать.

•История 4
По Его следам

Стенфорды жили на ферме в Майне, где зимой часто бывало очень холодно и выпадало много снега. Однажды утром, когда все спустились вниз на кухню, они обратили внимание, что здесь 6ыло очень темно. Кто-то отодвинул жалюзи, но все 6ыло не так, как всегда. «О! - воскликнул один из мальчиков, - снег выше нашего окна!» - И действительно, все побежали в другие комнаты и убедились, что окна с одной стороны дома полностью занесены снегом. Кругом намело огромные сугробы, Нед и Бесси, которые гостили на ферме, очень испугались, «Как же мы сегодня дойдем до школы? - спросил Нед. - Мы ведь никогда не сможем выбраться отсюда, не так ли, господин Стенфорд?» «Мы даже не сможем открыть дверь», - добавила Бесси, но остальные только улыбались. «Конечно, сможем, - сказал господин Стенфорд, - но нам всем придется хорошо потрудиться, чтобы расчистить путь. Все взялись за лопаты и вскоре расчистили дорожку, по которой можно было пройти во двор. Вокруг простиралось белое 6ез6режное море, на котором виднелись занесенные снегом деревья и дома. Школа, находившаяся в миле отсюда, 6ыла едва заметна, она тоже была укутана в белое снежное одеяло, и никогда прежде не казалось, что до нее так далеко. «Я не представляю себе, как мы сможем до6раться до нее, - сказал Нед, - Снег очень рыхлый, и мы утонем в нем по самую шею». «Вы увидите вскоре, что сможете дойти до школы, не беспокойтесь, такой снегопад здесь не впервые», - заверил их господин Стенфорд. Из-за снега пришлось выйти раньше обычного. «Идите за мной, - велел господин Стенфорд, - Ставьте ноги точно в мой след, и все будет хорошо, вот видите?» И он пошел, прокладывая путь своими большими башмаками, которые утопали в глубоком снегу, но по этой дорожке дети могли идти безопасно, Нед, Бесси и другие дети - шагали за ним. Они ставили свои маленькие ножки в глубокие следы, оставленные ботинками господина Стенфорда, который прокладывал трудный путь к школе. Идти приходилось очень медленно, потому что ямы в снегу были очень глу6окими и трудно 6ыло переставлять маленькие ножки, стараясь попасть из одной ямы в другую. Но господин Стенфорд шел впереди, а дети прыгали за ним след в след, пока наконец не до6рались до школы. «Видите, мы дошли очень хорошо!» - сказал господин Стенфорд улыбаясь. «0х, ну и ра6ота!» - произнесла, тяжело дыша, Бесси. Еще никогда ей не приходилось проделывать такой путь в школу. «Я думал, что если 6ы вдруг упал, то утонул бы в снегу», - добавил Нед. «Теперь вы видите, как трудно следовать по стопам Отца», - сказал господин Стенфорд. «Да», - ответили вместе Нед и Бесси. «И, подобно этому, мы должны следовать за Иисусом, - продолжал господин Стенфорд, - Он идет впереди нас и прокладывает нам путь, а мы должны идти за Ним и ставить свою стопу в Его след. Если мы сворачиваем в сторону и хотим идти 6олее короткой дорогой, то мы потеряем путь, ведущий на небеса». «Это напомнило мне памятный стих, который мы учили недавно, - сказал Нед, - «Христос пострадал за нас, оставив нам пример, дабы мы шли по следам Его» (1 Петр, 2:21). «Совершенно верно, - произнес господин Стенфорд, - И я думаю, что теперь вы его никогда не за6удете». «Да, никогда», - ответили дети. И в этот миг дверь школы распахнулась, и учитель пригласил всех войти.